Delahaye est une marque de constructeur automobile fondé en 1894. La marque est célèbre notamment, car la type 1 fut la première voiture conduite par une femme. Avant de construire des voitures, Delayahe se spécialise dans les utilitaires.
Les débuts de Delahaye
Le début du constructeur se déroule dans un autre secteur que l’automobile, celui des utilitaires. En effet, il commence par la construction de camion de pompiers pouvant accueillir plus de quinze pompiers et leur matériel. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils réalisent des camions de guerre, spécialement des camions de ravitaillement pour le front.
En 1906, le constructeur s’allie avec Farcot, spécialiste du matériel incendiaire. Ils réalisent une gamme de véhicules contre les incendies. Ils réalisent des fourgons pompes, des échelles. La marque devient le principal commerçant de véhicules de sapeurs-pompiers à moteur à pétrole. Ces véhicules sont adoptés par les 24 Centres de secours du régiment des Sapeurs Pompiers de Paris. Le constructeur construit des véhicules à partir de châssis de type tourisme, 27 ou 43 ou utilitaire, 46. Ils sont équipés de moteurs à quatre cylindres en ligne.
Entre 1927 et 1933, des constructeurs se regroupent et partagent le capital financier afin de surpasser cette période économique trouble. Ainsi, la production est partagée entre les quatre. Ces marques sont : Chenard, Walcker, Donnet et Unic.
Un succès qui ne dure pas
Delahaye rachète Chaigneau-Brasier en 1933 et se focalise sur le secteur automobile de luxe. Autobineau devient le principal fournisseur de carrosserie pour les modèles catalogues de Delahaye. Le constructeur devient un constructeur important qui remporte de nombreux prix d’élégance.
Le constructeur se lance dans la compétition automobile de luxe. Les différentes versions de la Delahaye 135, équipées de puissant moteur 6 cylindres de 3227. En 1934, par exemple, la marque remporte 11 records du monde.
Le constructeur rachète ensuite le constructeur de luxe concurrent Delage. Ainsi, les voitures Delage se trouvent construites avec des châssis et des mécaniques Delahaye.
La guerre n’arrange pas les affaires de Delahaye ainsi que des constructeurs automobiles. Delahaye-Delage, Hotchkiss et Talbot sont chargés d’un secteur commercial unique, celui d’exporter, ce qui est un échec et précipitent leur fin.
Finalement, en 1954, le constructeur français n’y arrive plus et est racheté par Hotchkiss, qui se débrouille mieux que ces concurrents. Néanmoins, le constructeur se retire du marché automobile pour le marché poids lourds.